Le lys brisé
"Broken
Blossoms or The Yellow Man and the Girl" (original title)
1h30
Une jeune femme est martyrisée par son violent
boxeur de père. Elle va se lier d'amitié avec un immigré chinois qui va tenter
de l'aider.
Un beau mélodrame
intimiste et très émouvant, avec quelques scènes flamboyantes et efficaces
(celle de l'armoire, des combats de boxe), masquant un scénario trop simpliste.
La photo est magnifique, et Lilian Gish est vraiment inoubliable. Si on oublie
les intertitres assez niais et le jeu marqué des acteurs, ce petit film par le
budget, loin de ses énormes productions des années 10, est une énorme réussite
artistique et antiraciste de Griffith.
"Le
lys brisé" est un Griffith intimiste, un de ceux qui suivirent le naufrage
commercial de "Intolérance",
alors que le réalisateur avait perdu toute indépendance et commençait à être
renié par les producteurs.
Il s'agit
de l'adaptation d'une nouvelle de Thomas
Burke.
Le film est sorti dans une période où les mentalités américaines étaient antichinoises. C'est pour cela que Griffith a fait du héros de l'histoire, Cheng Huan, un moine.
C'est
Richard Barthelmess qui joue Chen Huan. A noter que son seul maquillage était
une bande de caoutchouc, camouflée sous la casquette et très serrée autour du
front pour lui tirer les traits vers le haut.
Le producteur Adolph Zukor de la Artcraft Company a complètement rejeté le film en voyant la première mouture. Plutôt que de modifier son film, Griffith lui a proposé de le racheter, ce que Zukor a accepté. C'est ainsi que "Le Lys brisé" est devenu le premier film adapté par United Artists, société de production crée en 1919 par Griffith, accompagné par Mary Pickford, Charles Chaplin et Douglas Fairbanks.
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