L'étrangleur de Boston
"The Boston Strangler"
(original title)
Réalisateur: Richard Fleischer
Stars: Tony Curtis, Henry Fonda, George Kennedy, Mike Kellin, Jeff Corey
Boston, 1962. Une vieille femme est retrouvée étranglée à son domicile. Les mobiles du crime sont inexplicables. Au cours des deux années suivantes, douze autres femmes sont assassinées dans des circonstances similaires. Le procureur général Bottomly est désigné pour prendre l'affaire en main. Un jour, Alberto DiSalvo, un modeste ouvrier, est arrêté par la police pour avoir pénétré dans un appartement par effraction...Polar réussi et réaliste, parfaitement interprété par un étonnant Tony Curtis en serial killer confronté au grand Henry Fonda. Réalisé par le sérieux Richard Fleischer qui fait monter l'intensité du récit au fur et à mesure en privilégiant la forme documentaire et en utilisant avec réussite les premiers split-screens du cinéma.
Albert DeSalvo, alias L'Etrangleur de Boston, fait désormais partie des serial killers les plus célèbres de l'histoire. Assassin présumé de treize femmes à Boston entre juin 1962 et janvier 1964, il a défrayé la chronique, s'inscrivant comme l'un des tueurs en série les plus sauvages et les plus fascinants (à ce jour sa culpabilité n'est toujours pas prouvée).
L'Etrangleur de Boston est adapté du livre-enquête de Gerold
Frank. Le détective qui traqua "L'Etrangleur de Boston" et le procureur
chargé de l'affaire ont également participé à la production en tant que
conseillers, afin de donner le plus de réalisme possible au film. Une
vision réaliste, froide, clinique et quasi-documentaire qui choqua
Albert DeSalvo, qui intenta un procès pour diffamation aux studios. Il
sera débouté le 11 octobre 1968.
Le criminel avait été interprété par Victor Buono quatre ans
plus tôt dans "Le Tueur de Boston" de Burt Topper.
D'après beaucoup de critiques, Tony Curtis livre dans L'Etrangleur de Boston la meilleure performance de sa carrière. Il semble en effet véritablement habité par le rôle.
L'Etrangleur de Boston est le premier film à adopter la
technique dite du split-screen ou image multiple, qui présente plusieurs scènes
ou angles de prises de vue d'une même scène sur un même écran. Convaincu de
l'apport de ce procédé pour son film, Richard Fleischer eut le plus grand mal à
convaincre les producteurs, qui craignaient de perdre l'attention du public qui
ne "saurait alors plus où regarder". Une bobine d'essai lui fut
accordée, et il put ainsi démontrer aux pontes de la Fox le bien-fondé de son
idée. Cette technique sera par la suite utilisée dans L'Affaire Thomas Crown,
L'Ultimatum des trois mercenaires, Carrie au bal du diable ou plus récemment
dans Snake eyes ou Time Code.
Visiblement fasciné par les serial-killers, Richard
Fleischer mettra à nouveau en scène un sombre psychopathe, trois ans après
L'Etrangleur de Boston, dans L' Etrangleur de la place Rellington (1971) avec
Richard Attenborough, dans lequel un tueur assassine des femmes et viole leurs
cadavres.
Une voix-off fut ajoutée à la fin du film lors de sa première diffusion à
la télévision en 1974, révélant que Albert DeSalvo fut assassiné en
prison en 1973, et que de nombreux experts arrivaient à la conclusion
qu'il n'était pas le véritable "Etrangleur de Boston", mais seulement la
victime d'un esprit dérangé...
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