ESCADRILLE LAFAYETTE 1958 Wellman - Guerre

Escadrille Lafayette

"Lafayette Escadrille" (original title)

"C'est la guerre" (original title from William Wellman)

1h30 min

Guerre Drame romantique

28 février 1958 (USA, Washington)

1er mars 1958 (USA)

30 juin 1958 (France)

11,5/20

USA

Réalisateur: William A. Wellman

Stars: Tab Hunter, Clint Eastwood, Etchika Choureau, Marcel Dalio 

  Pendant la première guerre mondiale, un jeune américain arrive en France et s'engage dans la légion étrangère. Affecté à l'escadrille Lafayette, il rencontre une jeune prostituée et en tombe amoureux.

 Un film de guerre filmé avec sérieux, très patriotique, mais plat et assez inégal. La reconstitution d'époque est elle heureusement réussie.

L'histoire est basée sur l'expérience de guerre du réalisateur Wellman, ancien combattant de la première guerre mondiale. Il s'inspire des exploits d'un de ses amis lors de cette période. 


Pendant la première guerre mondiale, William Wellman avait rejoint la Légion étrangère comme ambulancier. Mais quand les Etats-Unis sont entrés en guerre, il devint pilote dans la fameuse escadrille La Fayette. Il reçut d'ailleurs la croix de guerre avec deux palmes, et cela après avoir été blessé. Wellman fut ensuite un réalisateur de talent, il triompha avec "The Public Enemy" (L'ennemi public) en 1931. Il réalisé notamment "Heroes for sale" (Héros à vendre) en 1933,  "A star is born" (Une étoile est née) en 1937, "Nothing sacred" (La joyeuse suicidée) aussi en 1937, "The Ox-bow incident" (L'étrange incident) en 1943, "Westward the women" (Convoi de femmes) en 1951. 
 Ce "Lafayette Escadrille" fut son dernier film. , qu'on imaginait évidemment cher à son cœur.

Wellman a débuté ce projet cher à son cœur avec une grande conviction. Mais celui-ci fut désavoué et le réalisateur insista pour que son nom soit retiré de l'affiche. En effet, en plus d'un budget dérisoire, la production transforma le titre "C'est la guerre" en "Lafayette Escadrille", imposa ses acteurs et même la fin. En effet la carrière montante de Tab Hunter en tant que chanteur imposa une fin heureuse. Wellman attaqua en justice Warner pour son interférence excessive. Le cœur gros, Wellman déclara que ce film serait son dernier, et il tint parole. 

A sa sortie, le film, quoique reconnu pour ses scènes d'aviation, fut démoli par la critique, mais aussi et surtout par les anciens combattants.

A noter la présence au casting de Clint Eastwood qui n'avait fait jusqu'alors que des apparitions. Il sera engagé la même année pour un bon rôle dans la série télévision "Maverick".  Mais c'est dans la série "Rawhide" qu'il sera réellement reconnu (1959).